为了加深对脆弱极地地区的了解，欧空局（ESA）CryoSat冰川观测任务提供了关于北极圈海冰厚度连续三年的观测值，显示冰层连续变薄的趋势。

　　虽然卫星见证了过去20年海冰范围缩小的趋势，但是非常关键的是需要关于海冰质量或体积减少的准确信息。以下阐述了一个观测海冰变化更为精确的方法。

　　在进行海冰范围的观测中，CryoSat卫星现在对海冰厚度测量覆盖了从2010年10月到2013年4月时间段，使科学家们能够了解海冰减少的准确信息，监测其季节性变化和发展趋势。

　　在英国爱丁堡Living Planet研讨会上，英国利兹大学的Andrew Shepherd教授说：“CryoSat连续提供了北极海冰递减的确凿证据。这一卫星的观测值显示，冰块上的某些部分比其他部分更快地变薄，过去三年中冬天和夏天冰层体积已经有了下降。在去年冬天末，海冰的体积小于１５０００立方公里，这个量低于其他年份进入夏天前的海冰量，显示海冰在冬季的增长低于平均值。”

　　虽然到今年９月，海冰范围看起来不可能达到创记录的最低值，但在夏季开始时较薄的海冰可能意味着实际的冰层体积将达到一个新低水平。而且，科学家将能够继续从CryoSat卫星得到有益的信息。

　　ESA／CryoSat项目负责人Tommaso Parrinello说：“从２０１０年开始运行以来，CryoSat仍然表现出卓越功能，可以继续提供截止到２０１７年的精确测量。此项任务中雷达测高取得更多成功，揭示了冰层变化。”

　　CryoSat同时也提供了陆地冰盖的重要测量结果。近年来，它提供了关于南极冰盖下有着特大洪水的证据。用新的监测值与NASA ICESat的较老数据相结合制作的地图，展示出由于南极冰盖下沉填充冰盖下湖水外排而形成的一个巨坑。

　　这幅地图揭示了大约在2007年到2008年间，6立方公里水从冰盖下径直流入海洋。

　　　　　　　　　　　　　　　春季海冰层度变化　　　　　　　　　　　秋季冰层厚度变化

三维视图

　　来源： http://www.esa.int/Our_Activities/Observing_the_Earth/Living_Planet_Symposium_2013/New_dimensions_on_ice

　　（王化编译，殷永元审核）